Oggetto dell’esame ^

La balistica lesionale è lo studio scientifico degli effetti della penetrazione di pallottole e di altri proiettili sparati da armi da fuoco nel corpo umano o in un altro organismo vivente (animale). Costituisce uno specifico settore della balistica terminale, dedicato al comportamento dei proiettili nei tessuti e nei materiali che simulano i tessuti. Studia le caratteristiche del comportamento di un proiettile, tra cui: la velocità necessaria per penetrare la cute e i tessuti, l’espansione, la frammentazione e la deformazione, la deviazione della traiettoria e il ribaltamento, nonché le caratteristiche della penetrazione e della perdita di velocità conseguente alla perforazione della cute, dei tessuti e dei materiali che simulano la densità del corpo umano.

Più precisamente, la balistica lesionale è una suddivisione della balistica terminale e costituisce un ramo particolarmente importante della scienza balistica. Studia gli effetti e i fenomeni prodotti nei tessuti del corpo umano quando questo viene colpito da pallottole o da altri proiettili sparati da armi da fuoco.

Formazione delle cavità lesionali. © 2010 Lichte et al.; licenziatario: BioMed Central Ltd.

Che cosa comprende ^

Tra le questioni esaminate dalla balistica lesionale figurano, in particolare:

A. L’ingresso del proiettile nel corpo umano e la sua uscita dal corpo.

B. La formazione di cavità primarie e secondarie nei tessuti: il canale permanente della ferita e la cavità temporanea.

C. Le forze esercitate su ossa e organi dalla liberazione di energia.

D. La gravità e l’estensione delle lesioni.

La maggior parte delle persone immagina una ferita da arma da fuoco come il passaggio di un proiettile attraverso il corpo, simile a una punta da trapano che attraversa il legno, e ritiene che produca una perforazione, cioè un foro con margini periferici stabili.

Questa rappresentazione è errata, perché un proiettile che si muove attraverso il corpo schiaccia e lacera i tessuti lungo la propria traiettoria e, contemporaneamente, sposta radialmente verso l’esterno i tessuti circostanti. Si crea così una cavità temporanea notevolmente più grande del diametro del proiettile.

La cavità temporanea persiste per 5–10 msec, dalla rapida espansione iniziale fino al collasso. Prima di scomparire definitivamente e lasciare la cavità lesionale permanente, subisce una serie di pulsazioni e contrazioni progressivamente più deboli.

La combinazione dei danni tissutali nella cavità permanente e degli effetti della cavità temporanea sui tessuti circostanti la traiettoria del proiettile — lacerazione, compressione e stiramento — determina infine l’entità della ferita.

La posizione, le dimensioni e la forma della cavità temporanea nel corpo dipendono dalla quantità di energia cinetica che il proiettile perde durante il passaggio attraverso i tessuti, dalla velocità con cui tale energia si dissipa, nonché dall’elasticità e dalla coesione dei tessuti.