Champ d’étude ^

La balistique lésionnelle est l’étude scientifique des effets de la pénétration de balles et d’autres projectiles tirés par des armes à feu dans le corps humain ou dans un autre organisme vivant (animal). Elle constitue un domaine particulier de la balistique terminale, consacré au comportement des projectiles dans les tissus et dans les matériaux simulant les tissus. Elle étudie les caractéristiques du comportement d’un projectile, notamment : la vitesse nécessaire pour pénétrer la peau et les tissus, son expansion, sa fragmentation, sa déformation, la déviation de sa trajectoire et son basculement, ainsi que les caractéristiques de sa pénétration et de sa perte de vitesse résultant de la perforation de la peau, des tissus et de matériaux simulant la densité du corps humain.

Plus précisément, la balistique lésionnelle est une subdivision de la balistique terminale et constitue une branche particulièrement importante de la science balistique. Elle étudie les effets et les phénomènes produits dans les tissus du corps humain lorsque celui-ci est atteint par des balles ou d’autres projectiles tirés par des armes à feu.

Formation des cavités lésionnelles. © 2010 Lichte et al.; titulaire de la licence : BioMed Central Ltd.

Ce qu’elle comprend ^

Parmi les questions étudiées en balistique lésionnelle figurent notamment :

A. L’entrée du projectile dans le corps humain et sa sortie hors du corps.

B. La formation de cavités primaires et secondaires dans les tissus : le canal lésionnel permanent et la cavité temporaire.

C. Les forces exercées sur les os et les organes par la libération d’énergie.

D. La gravité et l’étendue des lésions.

La plupart des personnes se représentent une blessure par balle comme le passage d’un projectile à travers le corps, à la manière d’un foret traversant le bois, qui provoquerait une perforation, c’est-à-dire un orifice aux contours périphériques stables.

Cette représentation est erronée, car un projectile qui se déplace à travers le corps écrase et déchire les tissus le long de sa trajectoire tout en déplaçant radialement vers l’extérieur les tissus environnants. Il crée ainsi une cavité temporaire nettement plus grande que son propre diamètre.

La cavité temporaire subsiste pendant 5 à 10 msec, depuis son expansion initiale rapide jusqu’à son effondrement. Elle subit une série de pulsations et de contractions progressivement plus faibles avant de disparaître finalement et de laisser la cavité lésionnelle permanente.

La combinaison des lésions tissulaires de la cavité permanente et des effets de la cavité temporaire sur les tissus entourant la trajectoire du projectile — sectionnement, compression et étirement — détermine finalement l’étendue de la blessure.

La position, la taille et la forme de la cavité temporaire dans le corps dépendent de la quantité d’énergie cinétique que le projectile perd lors de son passage dans les tissus, de la vitesse à laquelle cette énergie se dissipe, ainsi que de l’élasticité et de la cohésion des tissus.