Qué examina ^

La balística de las heridas es el estudio científico de los efectos de la penetración de balas y otros proyectiles disparados por armas de fuego en el cuerpo humano o en otro organismo vivo (animal). Constituye un campo específico de la balística terminal, dedicado al comportamiento de los proyectiles en los tejidos y en los materiales que simulan tejidos. Estudia las características del comportamiento de un proyectil, entre ellas: la velocidad necesaria para penetrar la piel y los tejidos, su expansión, fragmentación y deformación, la desviación de su trayectoria y su vuelco, así como las características de la penetración y de la pérdida de velocidad como consecuencia de la perforación de la piel, los tejidos y los materiales que simulan la densidad del cuerpo humano.

Más concretamente, la balística de las heridas es una subdivisión de la balística terminal y constituye una rama especialmente importante de la ciencia balística. Estudia los efectos y fenómenos producidos en los tejidos del cuerpo humano cuando este es alcanzado por balas u otros proyectiles disparados por armas de fuego.

Formación de cavidades traumáticas. © 2010 Lichte et al.; titular de la licencia: BioMed Central Ltd.

Qué incluye ^

Entre las cuestiones examinadas por la balística de las heridas se encuentran:

A. La entrada del proyectil en el cuerpo humano y su salida del cuerpo.

B. La formación de cavidades primarias y secundarias en los tejidos: el trayecto permanente de la herida y la cavidad temporal.

C. Las fuerzas ejercidas sobre los huesos y los órganos por la liberación de energía.

D. La gravedad y la extensión de las lesiones.

La mayoría de las personas imagina una herida por arma de fuego como el paso de un proyectil a través del cuerpo, semejante a una broca que atraviesa la madera, y considera que produce una perforación, es decir, un orificio con márgenes periféricos estables.

Esta representación es errónea, porque un proyectil que se desplaza a través del cuerpo aplasta y desgarra los tejidos a lo largo de su trayectoria y, al mismo tiempo, desplaza radialmente hacia fuera los tejidos circundantes. De este modo crea una cavidad temporal considerablemente mayor que el diámetro del proyectil.

La cavidad temporal persiste durante 5–10 msec, desde su rápida expansión inicial hasta su colapso. Experimenta una serie de pulsaciones y contracciones progresivamente más débiles antes de desaparecer finalmente y dejar la cavidad permanente de la herida.

La combinación del daño tisular en la cavidad permanente y de los efectos de la cavidad temporal sobre los tejidos que rodean la trayectoria del proyectil — desgarro, compresión y estiramiento — determina finalmente la magnitud de la herida.

La posición, el tamaño y la forma de la cavidad temporal en el cuerpo dependen de la cantidad de energía cinética que el proyectil pierde durante su paso por los tejidos, de la velocidad con la que se disipa esa energía, así como de la elasticidad y la cohesión de los tejidos.